Niccolò Machiavelli (1469-1527) è stato un pensatore, letterato e uomo politico fiorentino, considerato uno dei fondatori della scienza politica moderna e dei relativi presupposti filosofici. Ha esplorato a fondo le tematiche del potere e della natura umana, proponendo una visione pragmatica e talvolta spregiudicata dell'agire politico. Dall'analisi del complesso impianto filosofico da lui architettato e delle sue opere primarie e secondarie (tra cui si ricordano Il Principe, I Discorsi sopra la prima Deca di Tito Livio, Istorie Fiorentine, La Mandragola, I Dialoghi sull'arte della guerra e altre) si è in grado di percepire una figura controversa, che è stata oggetto di dibattiti, oltre che ad essere stata in grado di lasciare un'impronta indelebile nell'ambito della filosofia politica.